Der Cashewbaum, lateinisch „Anacardium occidentale“ gehört zur Familie der Sumachgewächse (Anacardiaceae). Er wird auch als Nierenbaum bezeichnet. „Cashew“ leitet sich vom portugiesischen Wort „Caju“ ab und heißt übersetzt „Nierenbaum“. Denn die Nüsse des Baumes sehen aus wie eine Niere. Die Bäume, die zwischen 10 und 12 m hoch werden, brauchen tropisches Klima. Portugiesen waren die ersten Europäer, die sie in Brasilien entdeckten. Neben den Cashewnüssen tragen sie auch Cashewäpfel, die in Brasilien sehr beliebt sind – hierzulande jedoch relativ unbekannt. Cashewäpfel können vollständig mit Schale verzehrt werden. Sie schmecken süß und ihre Farbe variiert von gelb bis rot. Die Cashewnuss wächst auf dem Cashewapfel und gehört zu den Steinfrüchten. Daher ist sie botanisch gesehen der Samen bzw. der Kern des Cashewapfels. Die Cashewnuss ist von einer 2 bis 3 mm dicken hölzernen Schale umschlossen, die sich nur mit einigem Aufwand knacken lässt.