De overdracht van zenuwimpulsen en andere hersenfuncties worden tijdens de zwangerschap, borstvoedingsperiode en kindertijd beïnvloed door de opname van levensnoodzakelijke vetzuren. Cashewnoten zijn een perfecte bron van deze vetzuren. In een studie uit 2017 onderzochten Braziliaanse wetenschappers de gevolgen van het eten van cashewnoten op de reflexontwikkeling, het geheugen en het vetzuurprofiel in de hersenen van jonge ratten. Tijdens de dracht en zoogtijd aten de moederdieren cashewnoten. Ze werden ingedeeld in drie groepen: de controlegroep kreeg voer met een vetgehalte van 7%, bestaande uit sojaolie. De 'groep normale lipiden' kreeg voer met een vetgehalte van 7% uit cashewnoten; het voer van de 'groep hoge lipiden' bestond voor 20% uit vet uit cashewnoten. De reflexontwikkeling van de jongen werd getest en het vetzuurprofiel in de hersenen werd gemeten als de ratten nul, 21 en 60 dagen oud waren. Hieruit bleek dat de reflexontwikkeling bij de jongeren versnelt als de moeder cashewnoten gegeten had. Bovendien hadden deze dieren een beter kortetermijngeheugen. De dieren uit de 'groep hoge lipiden' hadden een schadelijker vetzuurprofiel in de hersenen met een hoger gehalte verzadigde vetzuren en een lager gehalte van het omega-3-vetzuur DHA. De conclusie van het onderzoek is dat de opname van cashewnoten door de moeder de reflexontwikkeling versnelt en het geheugen bij jongeren kan bevorderen, indien een gepaste hoeveelheid wordt gegeten.

Bron:

de Melo MFFT et al.: Maternal intake of cashew nuts accelerates reflex maturation and facilitates memory in the offspring. Int J Dev Neurosci. Oct 2017; 61:58-67