Een verminderde baroreflex houdt verband met hartaandoeningen en het metabolische syndroom. De baroreflex is een mechanisme om de bloeddruk op peil te houden. Bij een verhoogde bloeddruk zorgt de baroreflex dat de hartslag en bijgevolg ook de bloeddruk dalen. Bij een lage bloeddruk wordt de baroreflex onderdrukt, zodat de hartslag en de bloeddruk weer stijgen. In 2005 onderzochten wetenschappers uit Zuid-Afrika of de samenstelling van de voeding de gevoeligheid van de baroreflex beïnvloedt, vooral met betrekking tot walnoten, die rijk zijn aan meervoudig onverzadigde vetzuren, en tot cashewnoten, die talrijke enkelvoudig onverzadigde vetzuren bevatten. Daartoe verdeelden ze 62 proefpersonen met het metabolische syndroom in drie groepen. Patiënten met het metabolische syndroom vertonen meer en uiteenlopende risicofactoren voor hart- en vaatziekten, zoals overgewicht, hoge bloeddruk en/of verhoogde bloedsuiker- en bloedvetwaarden. Eén groep kreeg voeding, waarbij 20% van de energie uit walnoten afkomstig was. De tweede groep kreeg voeding met 20% energie uit ongezouten cashewnoten en de derde groep (controlegroep) kreeg gemiddelde voeding. Na acht weken vertoonden alleen de proefpersonen uit de cashewnoten-groep een gevoeligere baroreflex. Het resultaat van dit onderzoek benadrukt de positieve eigenschappen van noten voor een gezond hart. Bovendien bewijst de studie dat de bloeddruk beïnvloed kan worden door de voedingswijze.

Bron:

Schutte AE et al.: Modulation of Baroreflex Sensitivity by Walnuts Versus Cashew Nuts in Subjects With Metabolic Syndrome. American Journal of Hypertension. 2006, doi:10.1016/j.amjhyper.2005.12.014